ARM (ARM)과 퀄컴 (QCOM)의 라이센스 분쟁 심화
칩 설계 라이센스 계약 취소를 둘러싼 ARM과 QCOM의 갈등
Arm Holdings plc(ARM)는 반도체 설계에 필요한 핵심 기술을 제공하는 기업입니다. 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 등 다양한 기기에 사용되는 칩의 대부분이 ARM의 아키텍처를 기반으로 설계됩니다. Qualcomm Incorporated(QCOM)은 모바일 칩셋 시장의 선두 주자로, 스냅드래곤 시리즈로 유명합니다. QCOM은 ARM의 기술을 라이센스 받아 칩을 설계하고 생산해왔습니다.
최근 ARM이 QCOM에 아키텍처 라이센스 계약 취소를 통보하면서 두 회사 간의 갈등이 심화되고 있습니다. 이는 QCOM의 Nuvia 인수를 둘러싼 분쟁에서 비롯되었습니다. QCOM은 Nuvia를 인수하여 고성능 ARM 기반 칩을 개발하려 했지만, ARM은 Nuvia와의 계약 조건을 QCOM에 적용할 수 없다고 주장하며 갈등이 시작되었습니다.
QCOM의 Nuvia 인수와 ARM의 반발
QCOM은 애플의 M1 칩 개발에 참여했던 인력들이 설립한 Nuvia를 인수하여 ARM 기반 칩 설계 역량을 강화하려 했습니다. Nuvia는 ARM의 명령어 체계만 사용하고 자체 설계를 통해 로열티율을 낮춘 것이 특징입니다. 그러나 QCOM은 ARM의 CPU 설계를 상당 부분 활용하면서도 Nuvia와 동일한 로열티율을 적용받으려 했고, 이에 ARM은 반발하며 로열티율 재산정을 요구했습니다.
"Nuvia" 소개
Nuvia는 2019년에 설립된 반도체 스타트업으로, 애플의 M1 칩 설계에 기여했던 핵심 엔지니어들이 주축이 되어 창립되었습니다. 이 회사는 주로 데이터 센터용 ARM 기반 CPU 코어를 설계하는 데 중점을 두고 있으며, 설립 초기부터 '오리온(Orion)'과 '피닉스(Phoenix)'라는 CPU 코어 설계를 발표했습니다.
Nuvia의 창립자는 제럴드 윌리엄스 3세(Gerard Williams III), 존 브루노(John Bruno), 마누 굴라티(Manu Gulati)로, 이들은 애플에서 A 시리즈 칩을 설계했던 경험을 바탕으로 Nuvia를 설립했습니다. 이들은 각각 AMD, 애플, 브로드컴, 구글 등에서 일하며 반도체 설계에 대한 풍부한 경험을 쌓았습니다.
QCOM은 2021년에 Nuvia를 약 14억 달러에 인수하여, Nuvia의 기술을 활용해 차세대 ARM 기반 PC용 시스템온칩(SoC)을 개발하고 있습니다. QCOM은 이를 통해 애플의 M1 칩과 경쟁할 수 있는 성능을 목표로 하고 있으며, 특히 저전력 고성능 칩 개발에 집중하고 있습니다.
Nuvia의 인수는 QCOM이 ARM 기반 칩 설계에서 더 많은 맞춤형 코어 디자인을 사용하여 ARM에 대한 의존도를 줄이고자 하는 전략의 일환입니다. 또한, QCOM은 Nuvia의 기술력을 활용하여 모바일에서 PC로 사업 영역을 확장하고자 하며, 이를 통해 인텔 및 AMD와도 경쟁할 계획입니다.
ARM의 계약 취소 통보 배경
ARM은 QCOM의 Nuvia 인수 이후 자체 CPU 설계 능력을 향상시켜왔습니다. 미디어텍의 최근 제품 경쟁력 상승은 ARM의 설계 능력이 크게 개선되었음을 보여줍니다. QCOM은 Nuvia 인수를 통한 칩 개발이 지연되면서 미디어텍에게 시장 점유율을 빼앗기고 있는 상황입니다. ARM은 이러한 상황을 활용하여 QCOM을 압박하고 로열티율 협상에서 유리한 위치를 차지하려는 것으로 보입니다.
누가 더 유리한 상황일까?
현재 상황에서는 ARM이 QCOM보다 유리한 위치에 있다고 판단됩니다. ARM은 자체 CPU 설계 능력을 향상시키면서 QCOM에 대한 의존도를 줄였습니다. 반면 QCOM은 ARM의 아키텍처 없이는 칩 설계가 어려운 상황입니다. QCOM은 ARM과의 협상이 결렬될 경우, 자체 칩 설계 기술을 개발하거나 다른 아키텍처를 사용해야 하는데, 이는 상당한 시간과 비용이 소요될 것으로 예상됩니다.
계약 취소가 스마트폰 시장에 미칠 영향
ARM의 계약 취소 통보는 스마트폰 시장에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. QCOM은 ARM 기반 칩 생산을 중단하거나, ARM과의 협상을 통해 새로운 계약을 체결해야 합니다. 협상이 결렬될 경우 QCOM은 막대한 손실을 입을 수 있으며, 스마트폰 시장의 경쟁 구도에도 큰 변화가 예상됩니다.
QCOM의 대응과 전망
QCOM은 ARM의 계약 취소 통보에 강하게 반발하며 법적 대응을 예고했습니다. QCOM은 ARM의 주장이 부당하며, 자사의 칩 설계 기술이 ARM의 지식재산권을 침해하지 않았다고 주장합니다.
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